▍导读 ▍

       2021年是元宇宙元年，元宇宙概念在近两年迅速蹿红，各行各业都在对“元宇宙”进行商业规划、商标布局。但是，元宇宙中的商标保护并非指“元宇宙”这三个字作为商标保护，而是涉及现实生活中的商标（品牌）在元宇宙中进行商业活动的保护问题。以下将为大家浅析“元宇宙”商标申请现状及布局。

      “元宇宙”一词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界，里面提到了“metaverse（元宇宙）”和“Avatar（化身）”这两个概念。人们在“Metaverse”里可以拥有自己的虚拟替身，这个虚拟的世界就叫做“元宇宙”。2021年是元宇宙元年，元宇宙概念在近两年迅速蹿红。

      如今各行各业都在对“元宇宙”进行商业规划、商标布局。有大量企业为抢占商机，已布局申请含有“元宇宙”的商标，但2021年之后大量含有“元宇宙”的商标被驳回，也有企业逐渐开始使用不直接含有“元宇宙”一词的品牌名称，创立新品牌。

      但是，元宇宙中的商标保护并非指“元宇宙”这三个字作为商标保护，而是涉及现实生活中的商标（品牌）在元宇宙中进行商业活动的保护问题。

▍一、“元宇宙”的商标申请情况 ▍

      根据国家知识产权局商标局的综合检索可知，最早一个以“元宇宙”为首的商标申请时间为2021年03月03日，第35类“元宇宙”申请商标已被驳回。

      但含有“元宇宙”的注册商标，目前有某公司于2020年10月28日申请的第35类“汉高元宇宙天空之城”（注册日期2021年08月21日），第41类“汉高元宇宙天空之城”商标（注册日期2021年06月28日）。

▍二、含有“元宇宙”的商标状态分析 ▍

      通过国家知识产权局商标局及通过第三方软件“白兔商标查询信息系统”查询，申请时间为2021年之前“多元宇宙”商标注册成功。但2021年之后“多元宇宙”商标再次申请，已被商标局驳回。含有“元宇宙”的申请商标主要驳回理由有两个：

      第一，依据《商标法》第三十条驳回申请商标。依据《商标法》第三十条“申请注册的商标，凡不符合本法有关规定或者同他人在同一种商品或者类似商品上已经注册的或者初步审定的商标相同或者近似的，由商标局驳回申请，不予公告。”驳回申请商标具体案例：“元宇宙”商标因与“元气宇宙”近似，“元宇宙”申请商标被驳回。

      第二，依据《商标法》第十条第一款第（七）项规定所指情形驳回申请商标。依据《商标法》第十条第一款第（七）项规定“带有欺骗性，容易使公众对商品的质量等特点或者产地产生误认的”驳回申请商标的案例：

      （1）第35、38、42、45类“跳动元宇宙”商标使用在指定服务上，容易使消费者对服务的内容等特点产生误认，驳回申请商标；第28类“跳动元宇宙”商标使用在指定商品上，容易使消费者对商品的功能用途等特点产生误认，驳回申请商标。

      （2）第9、42类“虚视界元宇宙”商标，申请商标由文字“虚视界元宇宙”组成，其中“元宇宙”为一种新型的未来数字技术，具有低延迟、沉浸式、实时性等特点，其作为商标的一部分使用在指定的商品/服务上，易使消费者对商品/服务项目的技术等特点产生误认，已构成《商标法》第十条第一款第（七）项所指情形，驳回申请商标。

      由上述驳回理由可知商标局将“元宇宙”理解为一种新型的未来数字技术。但实际上“元宇宙”目前暂未有一准确固定的概念，不同领域的专家、学者、企业者可能有不同的理解。

      即使有少量以“元宇宙”为首的商标已有《商标初步审定公告》，但后续出现三种情况：
（1）商标被异议申请，商标局下发《无效公告》对原《商标初步审定公告》内容无效；
（2）商标局下发《无效公告》对原《商标初步审定公告》内容，再下发《商标驳回通知书》；
（3）个别商标已有《商标初步审定公告》及《商标注册公告（一）》，商标局下发《无效公告》，其内容为原《商标初步审定公告》与《商标注册公告（一）》的内容无效，再下发《商标驳回通知书》。

      商标局对依据相关法律规定主动对初审商标或注册商标发出无效宣告，并下发商标驳回通知，是主动纠正商标审查漏洞，阻止容易使公众对商品或服务的技术等特点产生错误认识的商标被核准注册，系商标局依职权对商标主动宣告无效的体现。

      2021年之前，基于当时对“元宇宙”认知有一定局限性，因此当时准予含有“元宇宙”的商标核准注册。但商标申请、商标评审案件遵循个案审查原则，以前商标核准注册的情况不能作为现在申请商标获准注册的当然依据。

      随着“元宇宙”仍在不断发展变化，如果商标局当前允许含有“元宇宙”的商标注册，但实质上商标局也未必能确保该商标申请的商品/服务项目是否真实使用了“元宇宙”相关技术，或是否真的可以让消费者体验到“元宇宙”相关服务，若该商品或服务未能实现“元宇宙”技术特点时，即对消费者产生欺骗。从这方面看，商标局主动驳回或无效含有“元宇宙”的商标具有一定合理性。

▍三、“元宇宙”领域的商标布局 ▍

根据现在商标局审查情况，不建议商标申请人将“元宇宙”一词主动设计在申请商标名称中。企业者重视“元宇宙”领域发展，希望在“元宇宙”这新兴发展领域中获利，那么企业者必须提前对“元宇宙”领域进行商标布局。

实际上，元宇宙中的商标保护并非指“元宇宙”这三个字作为商标保护，而是涉及现实生活中的商标（品牌）在元宇宙中进行商业活动的保护问题。正如清华大学新闻学院沈阳教授表示，元宇宙涉及到非常多的技术，包括人工智能、数字孪生、区块链、云计算、拓展现实、机器人、脑机接口、5G等。

企业者可以在自身原有品牌上对涉及“元宇宙”领域的相关产业进行商标深度布局，在原有商标上进行延伸具有一定关联性的子品牌。同样，企业者也可重新规划创立属于“元宇宙”领域的新品牌。例如百度在线网络技术（北京）有限公司的核心品牌“百度”，但其在元宇宙领域创设新品牌“希壤”“XI RANG”。对于商标申请人对于“元宇宙”领域的商标类别选择，可围绕以下方向：

1、当普通公众使用“元宇宙”终端设备进入虚拟现实空间时，可能设计立体虚拟形象。对于商标而言，商标申请人可布局的商标要素仍包括文字、图形、字母、数字、三维标志、颜色组合和声音等，以及上述要素的组合。但“元宇宙”领域中可突破现实的局限性，可能完成现实生活中无法完成事情。在“元宇宙”领域中使用非传统商标类型，如：颜色组合商标、含有三维标志的商标、含有声音的商标，可进一步吸引相关公众注意力。