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导读
近些年，随着中非经贸关系的发展，越来越多的中国企业开始注重在非洲的知识产权保护。南非是该区域专利申请的热门首选。
按照我国的专利法规定，中国的专利包括发明、实用新型和外观设计三种。其中，发明专利申请需要经过实质审查方能获得授权，而实用新型和外观设计专利申请一般经过形式审查后即可授权。
相比较而言，南非没有实用新型专利，只有发明和外观设计两种专利保护类型。下文旨在针对南非发明专利申请相关程序做简单介绍。
Part 01 申请程序
国内申请人可通过以下三种途径递交南非发明专利申请：
1、通过巴黎公约途径，在优先权日起的12个月期限内递交申请；
2、通过PCT途径，在优先权日的31个月期限内递交申请；
3、直接向CIPC（南非公司和知识产权委员会）递交首次申请（前提是已通过国家知识产权局的保密审查）。
通常情况下，申请人需要签署申请委托书（P3表格）和声明文件（P26表格）。签署文件无需公证认证。
南非的官方语言较多，包括英语在内等11种语言。专利申请的常用语言为英语。
Part 02 审查程序
南非的发明专利申请无需经过实质审查，只要申请文件满足形式要求，一般可在6-12个月内获得专利授权。专利的保护期限为申请日起20年。
根据南非专利法的相关条款规定，专利申请至授权是有一定期限限制的。首次申请以及通过巴黎途径直接进入南非的专利申请授权期限是申请日起18个月，而PCT进入南非的专利申请授权期限是申请日起12个月。若在上述规定期限之前，申请未能满足形式审查要求或者未请求延迟授权的，申请将失效。
1、延迟授权
申请人可以缴费请求延迟授权至申请日起 12/18个月 + 3 个月，不需提供任何理由，且官费较低；之后再请求延迟授权，除了需要缴纳相对更高的官费，还需提供正当理由。一般常用的理由就是等待其他同族申请的审查结果以便南非的申请可以做相应的主动修改。官方对请求延迟授权的次数不做限制。
授权前根据其他实审国家的同族申请授权版本做主动修改，可以增加南非专利权的稳定性。虽然授权后权利人也可以修改专利文件，但是限制非常多，还增设了异议期。无论是进行专利维权，或是专利受到无效挑战，都对权利人非常不利。
因此，针对南非的专利申请，一般都建议提交申请的同时请求延迟授权，并争取针对其他国家实审授权后的版本做相应的主动修改，以此获得相对稳定有效的专利权。相关费用与一般海外审查意见答复的费用相当。
2、加速授权
相反地，申请人也可以请求加速授权。虽然南非没有加入PPH（专利审查高速路）项目，但是申请人可以直接向官方递交加速授权请求。
通常情况下，若官方接受请求，申请一般可在6个月内获得授权。
提交加速授权请求不涉及官费。
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Part 03 授权及年费
根据南非专利法规定，授权专利必须在授权通知日起3个月内进行公告。授权公告没有异议程序。
权利人需要在申请日第3周年（即第4年）开始缴纳年费。
参考文件：
南非专利官费：https://www.cipc.co.za/?page_id=4080
南非专利法：https://www.cipc.co.za//wp-content/uploads/Legal/Acts/Patent_Act.pdf
南非专利法实施细则：https://www.cipc.co.za//wp-content/uploads/2020/10/Patent_Regulations.pdf
▍作者介绍 ▍
邱晓琴女士毕业于广东省五邑大学外国语学院，2012年加入嘉权，从事知识产权行业逾十年。她熟悉国内专利申请、答辩、复审及商标申请、复审、异议、无效、撤三和转让等各项流程，多年来致力于协助海外申请人处理在中国的各类知识产权申请和保护事宜；同时也为国内客户提供海外知识产权保护咨询，尤其是欧洲、非洲、加拿大和澳大利亚等国的申请和保护策略，经手的涉外专利商标申请、检索和维权咨询等逾百件。
邱晓琴女士在专利无效和展会维权方面也积累了丰富的经验。其代表案例包括曾协助客户及代理律师，针对生物医药领域的某中国发明专利提起无效宣告，案件耗时近六年，历经无效宣告、行政诉讼一审、二审及无效重审，最终以涉案专利全部无效获得胜诉。此案入选广东知识产权保护协会2021年度知识产权典型案例。 |
